Biografia
Katherine Johnson foi uma matemática, física e cientista espacial afro-americana, que nasceu em 26 de agosto de 1918, em White Sulphur Springs, no estado da Virgínia Ocidental, nos Estados Unidos. Ela foi uma das pioneiras no campo da computação e cálculo numérico na NASA, onde trabalhou por mais de três décadas, contribuindo significativamente para os programas espaciais da agência.
Prodígio da matemática, aos 13 anos Katherine já cursava e Ensino Médio e aos 18 cursava Matemáticae foi orientada por W.W. Schiefflin Clayton. Em 1939 casou-se com James Francis Goble, com quem teve três filhas: Constance, Joylette e Katherine. Ela ficou viúva em 1956 e casou-se em 1959 com James A. Johnson.
Sua trajetória inspirou livros, filmes, episódio de série e até uma Barbie. Ela sempre incentivou jovens a entrarem para a área das Ciências. Katherine faleceu em 2020 com 101 anos.
Katherine sempre adorou os números: “A matemática foi sempre fácil para mim. Eu amava os números e os números me amavam. E seguiam-me para todo o lado… era assim que a minha mente funcionava”.
Contribuições
Katherine Johnson produziu diversas publicações que sustentaram o crescimento da exploração espacial dos EUA, foi aprimeira negra a ter artigos reconhecidos pela NASA. Uma de suas responsabilidades foi calcular a trajetória da missão Apollo 11. Ela se aposentou em 1986.
Em 1962 ela foi chamada para verificar os resultados para clacular a órbita ao redor da terra, logo quando a NASA começou a usar computadores. Os cálculos iniciais foram feitos por John Glenn que disse que não voaria se ela não verificasse os cálculos.
Suas habilidades e reputação com a precisão dos cálculos ajudaram a estabelecer confiança na nova tecnologia. Ela tambpem trabalhou nos planos da missão de exploração a Marte. Katherine receveu diversos prêmios por seu impacto na sociedade e na Ciência.
Contexto histórico
Katherine Johnson viveu durante um período de grande mudança social nos Estados Unidos, especialmente no que diz respeito à luta por direitos civis e igualdade racial. Ela cresceu e começou sua carreira em uma época em que a segregação racial era legalmente permitida nos Estados Unidos e havia limitações significativas para as oportunidades educacionais e profissionais para afro-americanos.
Durante sua vida, Katherine Johnson testemunhou importantes acontecimentos históricos nos Estados Unidos, como a Grande Depressão, a Segunda Guerra Mundial, a Guerra Fria e a luta pelos direitos civis. Ela também fez parte da corrida espacial, que foi uma das principais prioridades do governo americano nas décadas de 1950 e 1960.
A participação de Katherine Johnson na NASA foi um marco importante para a representação de mulheres e afro-americanos na ciência e engenharia. Ela foi uma das poucas mulheres e a única afro-americana em sua equipe na NASA durante seus primeiros anos de trabalho na agência.
Embora Katherine Johnson tenha enfrentado discriminação e preconceito em sua carreira, sua dedicação e habilidade em matemática e cálculo numérico ajudaram a estabelecê-la como uma das principais figuras da era espacial americana.
Referências
- Wikipedia
- Revista Galileu
- 39ymás
- Megacurioso
- Nasa
- Imagens retiradas da galeria da NASA